[Learn][English] "Break a leg!" – 행운을 비는 영어 표현

break a leg

영어에는 격려와 행운을 기원하는 표현이 많지만, 그중에서도 "Break a leg!"은 특히 흥미로운 관용구다.
직역하면 "다리를 부러뜨려라"라는 다소 황당한 의미가 되지만, 실제로는 "행운을 빌어!"라는 뜻으로 사용된다.
이번 글에서는 "Break a leg!"의 의미, 유래, 사용 방법, 관련 표현을 살펴보겠다.

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1. "Break a leg!"의 의미

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"Break a leg!"는 "행운을 빌어!", "좋은 결과 있길 바라!"라는 의미로 사용됨.
주로 공연, 연설, 시험, 경기 등 중요한 일을 앞둔 사람에게 격려의 말로 사용됨.

원어민들이 "Good luck!" 대신 사용하는 표현으로 매우 자연스러움.

 

예문

• You have a big audition tomorrow? Break a leg!
  (내일 중요한 오디션이 있다고? 행운을 빌어!)
• Break a leg on your presentation today!
  (오늘 발표 잘해! 행운을 빌어!)
• I heard you’re running a marathon this weekend. Break a leg!
  (이번 주말에 마라톤 뛴다고 들었어. 잘하길 바라!)

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2. "Break a leg!"의 유래

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이 표현의 정확한 기원은 명확하지 않지만, 몇 가지 흥미로운 설이 있음.

(1) 연극 무대에서 유래

• 극장에서 배우들이 공연 전 "Good luck!"이라고 말하는 것은 불운을 가져온다는 미신이 있었음.
• 대신 "Break a leg!"이라고 말하면 행운이 온다고 믿었음.
• 여기서 "leg"은 무대를 오르내리는 동작을 의미하며, 성공적으로 커튼콜을 받을 만큼 훌륭한 연기를 하라는 의미로 쓰였다는 설이 있음.

(2) 엘리자베스 시대 연극 문화에서 유래

• 셰익스피어 시대에는 관객이 연극을 보고 만족하면 동전을 무대에 던졌음.
• 배우들이 돈을 줍기 위해 무릎을 굽혔다("break a leg")는 데서 유래했다는 설이 있음.

(3) 독일어 표현에서 유래

• 독일어 "Hals- und Beinbruch!"(목과 다리가 부러지길!)이라는 표현이 있음.
• 원래는 조종사나 배우들 사이에서 쓰였으며, 영어로 번역되면서 "Break a leg!"가 되었다는 설도 있음.

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3. "Break a leg!"의 사용 방법

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✔ 격려가 필요한 순간에 사용 가능
✔ 연극, 스포츠 경기, 시험, 인터뷰 등 다양한 상황에서 활용 가능
✔ 직역하면 이상한 의미가 되므로 반드시 관용적으로 사용해야 함

✔ 사용 가능한 상황

• 공연 전: "You’re going to do great in your play. Break a leg!"
• 시험 전: "Your finals are tomorrow? Break a leg!"
• 면접 전: "Break a leg at your job interview today!"
• 스포츠 경기 전: "Good luck in your soccer game! Break a leg!"

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4. "Break a leg!"과 비슷한 표현

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• Good luck! → 가장 일반적인 행운을 비는 표현
• Knock 'em dead! → (청중을) 압도할 만큼 멋지게 해내라는 의미
• Best of luck! → 좀 더 격식을 갖춘 행운을 비는 표현
• You got this! → "너라면 할 수 있어!"라는 격려 표현
• Fingers crossed! → "행운을 빌어!"라는 의미로, 손가락을 꼬아서 기원하는 동작과 함께 사용됨.

예문

• You have an important meeting today? Knock ‘em dead!
  (오늘 중요한 회의 있다고? 멋지게 해내!)
• Best of luck on your driving test!
  (운전 시험 잘 보길 바라!)
• Fingers crossed for your exam results!
  (시험 결과 잘 나오길 바라!)

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5. 주의할 점

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✔ "Break a leg!"은 긍정적인 의미지만, 직역하면 다리가 부러진다는 뜻이므로 주의해야 함.
✔ 일반적인 일상 대화에서는 "Good luck!"이 더 자연스러울 수도 있음.
✔ 병원에 가는 사람이나 이미 다친 사람에게는 사용하지 않는 것이 좋음.

❌ 사용하면 안 되는 경우

• 부상당한 사람에게: "I broke my arm last week." → "Oh… Break a leg!" (X)
• 부정적인 상황에서: "I have surgery tomorrow." → "Break a leg!" (X)

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6. 마무리

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✔ "Break a leg!"은 중요한 일을 앞둔 사람에게 행운을 빌어줄 때 사용하는 관용 표현임.
✔ 원래 연극 무대에서 유래한 말로, 배우들에게 "Good luck!"이라고 말하는 것이 금기였기 때문에 생겨난 표현임.
✔ 공연, 시험, 면접, 경기 등 다양한 상황에서 사용할 수 있으며, "Knock 'em dead!", "Best of luck!" 같은 표현과 함께 익혀두면 더욱 자연스럽게 사용할 수 있음.

이제 누군가 중요한 일을 앞두고 있다면 "Break a leg!"이라고 말해보자!