[Learn][English] 비밀을 누설하다 - "Let the Cat Out of the Bag"

let the cat out of the bag

일상 대화에서 실수로 비밀을 말해버리거나, 의도치 않게 중요한 정보를 공개했을 때 사용할 수 있는 영어 표현이 "Let the cat out of the bag"이다.
이 표현은 "비밀을 누설하다", "말하지 말아야 할 것을 말하다"라는 뜻으로 사용된다.
이번 글에서는 "Let the cat out of the bag"의 의미, 유래, 사용법, 유사한 표현, 실제 대화 예문을 살펴보겠다.

---

1. "Let the Cat Out of the Bag"의 의미

"Let the cat out of the bag"는 "비밀을 실수로 말하다", "숨겨진 정보를 누설하다"라는 의미로 사용됨.
계획된 깜짝 이벤트, 선물, 회사의 비밀 정보 등을 실수로 말해버렸을 때 사용됨.
직역하면 "가방에서 고양이를 내보내다"라는 뜻이지만, 실제 의미는 "숨겨야 할 것을 말해버리다"라는 뜻임.

 

예문

• I was trying to keep the party a surprise, but John let the cat out of the bag.
  (나는 파티를 비밀로 하려고 했는데, 존이 말해버렸어.)
• She let the cat out of the bag about the company’s new project.
  (그녀가 회사의 새로운 프로젝트에 대해 비밀을 누설했어.)
• Oops! I didn’t mean to let the cat out of the bag about your engagement.
  (앗! 너의 약혼 소식을 말하려던 게 아니었는데.)

---

2. "Let the Cat Out of the Bag"의 유래

---

이 표현의 기원에 대해서는 여러 설이 있음.

(1) 18세기 시장에서 유래한 설

• 과거 영국 시장에서 돼지를 팔 때, 일부 상인들이 돼지가 아닌 고양이를 가방에 넣어 속여서 팔았다고 함.
• 구매자가 가방을 열어보는 순간 "고양이가 나오는 것"이었고, 이로 인해 사기가 발각됨.
• 그래서 "Let the cat out of the bag"이 "비밀이 밝혀지다", "숨겨진 것이 드러나다"라는 뜻으로 사용되기 시작했다는 설이 있음.

(2) 해군 용어에서 유래한 설

• 영국 해군에서는 "Cat o' nine tails"라는 채찍을 사용했음.
• 이 채찍은 가죽 끈이 아홉 개 달린 형벌 도구로, 해군 규율을 어긴 병사들을 벌할 때 사용되었음.
• 이 채찍은 보통 가방에 보관되었는데, 꺼내지는 순간 처벌이 시작되었기 때문에 "비밀이 밝혀지는 순간"이라는 의미로 해석되었다는 설이 있음.

어느 설이 정확한지는 확실하지 않지만, 현재는 "비밀이 밝혀지다"라는 의미로 널리 사용됨.

---

3. "Let the Cat Out of the Bag"이 사용되는 상황

---

✔ 서프라이즈 이벤트나 비밀을 실수로 말했을 때
✔ 비밀 유지가 필요한 정보가 공개되었을 때
✔ 누군가가 실수로 중요한 사실을 말해버렸을 때

✔ 사용 가능한 상황

1. 생일 파티 서프라이즈가 들통났을 때
   • "I was planning a surprise birthday party, but my sister let the cat out of the bag."
     (서프라이즈 생일 파티를 계획하고 있었는데, 내 여동생이 비밀을 말해버렸어.)
2. 회사에서 기밀 정보가 유출되었을 때
   • "An employee accidentally let the cat out of the bag about the new product launch."
     (한 직원이 실수로 신제품 출시 계획을 누설했어.)
3. 누군가의 연애 사실이 밝혀졌을 때
   • "He didn’t want anyone to know about his new girlfriend, but his friend let the cat out of the bag."
     (그는 새 여자친구가 있다는 걸 아무도 모르게 하고 싶었지만, 친구가 비밀을 말해버렸어.)

 

---

728x90

반응형

4. "Let the Cat Out of the Bag"과 비슷한 표현

---

• Spill the beans → (비밀을 무심코 말하다)
  • She spilled the beans about the office party.
    (그녀가 회사 파티에 대해 실수로 말해버렸어.)
• Give it away → (비밀을 드러내다)
  • Don’t give away the surprise! Keep it a secret.
    (서프라이즈를 들키지 마! 비밀로 해둬.)
• Blow the cover → (숨겨진 정체를 드러내다)
  • The journalist’s report blew the cover on the government scandal.
    (그 기자의 보도가 정부 스캔들의 정체를 폭로했어.)
• Slip of the tongue → (실수로 말하다)
  • It was just a slip of the tongue. I didn’t mean to tell your secret.
    (그냥 실수로 말한 거야. 네 비밀을 일부러 말한 게 아니야.)

---

5. 실제 대화 예문

---

✔ 비밀을 실수로 말했을 때

• A: I can’t believe you told her about the surprise party!
  (네가 깜짝 파티를 말해버리다니 믿을 수 없어!)
• B: Sorry, I didn’t mean to let the cat out of the bag.
  (미안, 일부러 말한 게 아니었어.)

✔ 회사에서 정보가 유출되었을 때

• A: Who let the cat out of the bag about the new product?
  (새로운 제품에 대한 정보를 누가 누설했어?)
• B: I think it was leaked by accident.
  (아마 실수로 유출된 것 같아.)

✔ 누군가의 연애 사실이 밝혀졌을 때

• A: How did you know about my new boyfriend?
  (내 새 남자친구에 대해 어떻게 알았어?)
• B: Sarah let the cat out of the bag.
  (사라가 말해버렸어.)

---

6. "Let the Cat Out of the Bag" 사용 시 주의할 점

---

✔ 보통 실수로 비밀을 말했을 때 사용하며, 고의적으로 정보를 유출한 경우에는 적절하지 않을 수도 있음.
✔ 공식적인 문서보다는 구어체에서 더 자주 사용됨.
✔ 비밀이 드러난 상황을 강조할 때 사용하며, 가벼운 대화에서도 자주 활용할 수 있음.

 

❌ 사용하면 안 되는 경우

• 의도적으로 비밀을 폭로한 경우:
  • "He let the cat out of the bag on purpose." (X) → "He deliberately revealed the secret." (O)
• 실수로 말한 것이 아닌 경우:
  • "The company officially announced the project." (O) → "The company let the cat out of the bag." (X)

---

7. 마무리

---

✔ "Let the cat out of the bag"은 실수로 비밀을 말해버렸을 때 사용하는 표현임.
✔ 시장에서의 사기 혹은 해군에서 유래했다는 설이 있으며, 현재는 일상적으로 많이 쓰이는 관용구임.
✔ "Spill the beans", "Give it away", "Blow the cover" 같은 표현과 함께 익혀두면 더욱 자연스럽게 사용할 수 있음.

앞으로 실수로 비밀을 말해버렸을 때, 당황하지 말고 "Oops, I let the cat out of the bag!"이라고 말해보자!